Назначение этимологического словаря - дать ответы на разнообразные вопросы о происхождении слов. Во 2-м, переработанном и дополненном издании словаря объяснено происхождение свыше 7 тысяч наиболее употребительных в нашем языке слов. Первое издание словаря, вышедшее в 1961 году, включено около 5 тысяч слов.